Serba Serbi Gajah

Gajah adalah salah satu spesies lama di muka bumi ini pada zaman dahulu kala sekitar 10.000 tahun sebelum masehi, ada satu spesies yang menjadi nenek moyang gajah yaitu mamut. Mamut adalah jenis gajah purba yang sudah punah. Postur tubuhnya lebih besar dari gajah normal saat ini. Gadingnya melingkar membentuk kurva ke arah dalam dan tubuhnya di selimuti oleh bulu panjang Mamut hidup pada masa plestose.

Kata Mamut berasal dari bahasa Rusia yang memiliki arti besar pada umumnya banyak pandangan yang salah terhadap hewan purba ini. Kerap kali mamut di gambarkan lebih besar dari pada gajah. FOsil mamut yang terbesar memiliki tinggi 5 meter pada pundaknya  dengan perkiraan berat 6-8 ton. Fosil mamut tebesar di temukan di utara kota lincoln negara bagian amerika serikat ini memiliki panjang hingga 3,3 meter.

Selain fosil mamut sebagai sejarah nenek moyang gajah adapula mastodon. Mastodon adalah spesies mamalia bergading besar sejenis mamot atau masih satu kerabat dengan mamot. Fosil mastodon di temukan di sekitar Asia, Afrika, eropa dan amerika tengah. Menurut perkiraan para ahli arkeolog mastodon ada sejak 11.000 tahun yang lalu atau 1000 tahun lebih muda di banding keberadaan mamot, secara postur tubuh mastodon tidak berbeda jauh dengan mamot. Bila mamot memiliki bulu lebat sedangkan mastadon tidak. Postur tulang mastodon juga lebih kekar dan besar di banding Mamot.

Kata Mastodon sendiri berasala dari bahasa yunani yang berarti putih gigi atau graham bagian depan. bila di lihat dari kerangka giginya mastodon lebih cenderung memakan dedaunan. Berbeda dengan mamot yang lebih cenderung memakan rerumputan atau alang-alang.

Dengan bertambahnya umur dunia dan berputarnya bumi pada porosnya semakin lama kepunahan jenis gajah semakin menghantui. Gajah terbagi menjadi 2 jenis:

1. Gajah Afrika dengan nama latin Loksodota Arikana

2. Gajah Asia atau gajah india Elephas maximus

Menurut data dari lembaga international Union Conservation Of Nature bentuk gajah afrika masuk dalam kategori rentan dalam perlindungan sedangkan gajah asia masuk dalam kategori terancam punah.

Gajah betina memiliki periode kehamilan 22 bulan priode ini merupakan masa kehamilan terlama di bandingkan hewan darat lainnya. Berat anak gajah yang baru lahir bisa mencapai 120Kg pada umumnya dan umur rata-rata seekor gajah mencapai sekitar 70 tahun.

 Selain mejadi mamalia yang tebesar di darat, gajah juga menjadi mamalia tercerdas di banding dengan primata. Gajah kerap kali menunjukkan kesadaran diri dan empati bila ada personil dalam kelompok keluarga yang meninggal. Hewan besar ini bisa depresi karena kehilangan teman dalam kelompoknya.

Dalam berkomunikasi gajah menggunakan sentuhan, pandangan mata, dan suara infrasonik serta seismik. komunikasi gajah menggunakan gelombang unik ini yang membuat gajah bisa berkomunikasi hingga jarak jauh. Bila ada sekelompok gajah sedang berjalan menelusuri wilayahnya suara infrasonik dan seismik ini sangat membantu sehingga gajah yang tertinggal tidak tersesat. dengan gelombang suara ini gajah bisa berkomunikasi hingga jarak 10 kilometer, jadi tidak heran bila ada gajah yang tersakiti lalu gajah-gajah lain menghampirinya.

Binatang ini termasuk memiliki kulit yang tebal bisa mencapai 2cm atau setara dengan 1 inchi. Hampir seluruh tubuhnya memiliki kulit yang tebal. Hanya bagian-bagian tertentu saja yang memiliki kulit yang tipis seperti bibir, anus dan daun telinga.

Gajah adalah hewan yang berkelompok dan terstruktur dalam satu kelompok di pimpin oleh gajah betina yang paling tua. Bila ada gajah yang mengandung biasanya akan di temani oleh sekitar 2 atau 3 gajah betina yang menemaninya. Prilaku berkelompok ini di miliki oleh gajah betina sedangkan gajah jantan lebih memilih untuk hidup sendiri atau tidak berkelompok. Seekor gajah jantan akan pisah dari kelompoknya ketika akan memasuki masa dewasa atau puberitas.

Suhu tubuh gajah tidak berbeda jauh dengan manusia, gajah memiliki suhu sekitar 35,9 Celcius atau sekitar 97 fahrenheits. Dalam sehari gajah bisa menghabiskan waktunya untuk mencari makan, gajah butuh 16 jam untuk mengumpulkan makanan. Konsumsi rata-rata seekor gajah bisa mencapai 130kg. Makanannya ini 60% di dominasi oleh rerumputan dan alang-alang, sisanya dedaunan, ranting dan buah-buahan.

Meskipun gajah dapat mempertahankan suhu tubuh untuk menghadapi cuaca ekstrim seperti layaknya onta namun gajah tetap memerlukan kubangan lumpur atau sungai untuk mendinginkan badannya sekaligus membersihkan kulitnya dari serangga atau parasit.

Bagian terpenting dari seekor gajah adalah belalai, belalai gajah dapat mengangkut barang seberat 400 kg. Belalai pada gajah di gunakan slayaknya tangan pada manusia. Walaupun dengan badannya yang besar gajah dapat berenang sejauh 50 km dalam waktu sebanyak 6 jam

Beda gajah Asia dan afrika

Gajah Asia

1. gajah asia memiliki tonjolan di keningnya

2. Daun telinga layu

3. memiliki bibir bawah pada belalai

Gajah Afrika

1. Postur badan lebih besar dari gajah asia

2. Daun telinga lebih lebar

3. gading panjang

4. Memiliki 2 bibir pada belalainya

Sumber : Khazanah Trans7